La palabra souvenir viene del francés y significa "recuerdo".
En la actualidad los souvenirs parecen algo común, pero ¿cuándo surgió la idea de regalar recuerdos de viaje? Se tiene memoria de estos artículos desde el Impero Romano, aproximadamente desde el siglo I d.C. Y fue el artesano Caius Valerius Verdullus quien descubrió un gran negocio con los “vasa potoria”, los únicos vasos pornográficos que cumplían una doble función: servían para beber y también resultaban perfectos para guardar como recuerdo, ya que en ellos figuraba una leyenda alusiva a lo representado en el vaso además de la firma del autor.
Siempre aconsejamos adquirir objetos artesanales confeccionados por los lugareños, pero también vendidos por ellos mismos. No aceptes sobreprecios o intermediarios que no sean representantes de la comunidad. En África y América Latina es muy frecuente encontrarse con bellas artesanías creadas por comunidades aborígenes. En Asia, los artistas de alfarería consiguen impresionantes creaciones. En Europa podrás comprar verdaderas obras de arte en vidrio.
Bueno, la lista es interminable. Lo importante es saber que con la compra de un recuerdo estás favoreciendo el desarrollo de una comunidad.
Siempre resulta recomendable llevar los souvenirs más pequeños y en lo posible de materiales que no sean frágiles, ya que muchas veces recuerdos como tazas o cerámicas llegan hechos trizas a su destino final.
Algo que puede ahorrar mucho espacio son los recuerdos colectivos. La gastronomía regional es siempre una rareza que tus amigos y familiares querrán probar. Por eso, en vez de llevar un obsequio individual para cada persona, una gran idea es comprar algunos productos y organizar luego una reunión en casa para agasajar a todos.
Otro dato a tener en cuenta es que la ropa, aunque parezca liviana y fácil de acomodar en tu maleta, resulta un bulto pesado. Los libros son prohibitivos por lo pesados que resultan. Un souvenir ideal son los discos de música: se acomodan fácil y no ocupan mucho espacio.
Una opción interesante es buscar y armar tu mismo los souvenirs, ya sean para ti o para tus amigos, con los materiales que los mismos artesanos del lugar utilizan para armar los souvenirs y dejar a tu imaginación volar creando recuerdos personalizados para tus seres queridos.
Éstos tienen un valor extra para quienes los reciben y de seguro al viajero le puede dar más satisfacciones que el comprar un souvenir producido en serie. Por ejemplo, si te encuentras en una playa puedes dar una caminata por la orilla del mar y buscar pequeñas piedritas o caracoles que pueden servir de recuerdos. Si te encuentras en la montaña, escoge trozos de madera que encuentres en el piso o algunas hojas de diseños hermosos y adhiérelas a alguna tarjeta de salutación con algún mensaje sobre el sitio.
Si entre tus recuerdos hay objetos frágiles, una buena idea es acomodarlos todos juntos en un rincón de tu maleta donde sepas que no se romperán ni perderán. Tampoco resulta de más darles una envoltura extra con papel de diario o varias bolsas.
A pesar de que a veces parecen ser molestos, los souvenirs pueden resultar también una buena excusa para pasar soleados días de tus vacaciones juntando caracoles en la playa o buscando piedras brillantes para luego regalar o dejar de recuerdo de aquel lugar que tanto te ha gustado.
Estos son los tips para elegir los souvenirs más originales
1. Filosofía sobre a quién obsequiar
Llevar souvenirs no es una obligación, sino algo que uno hace porque quiere. De la misma manera, no creo tener que llevarle obsequios a todos mis seres queridos. Generalmente compro souvenirs cuando algo me llama la atención, cuando pienso que un objeto le va a gustar a alguien o le va a llamar la atención. De todos modos nunca llevo más de 10 regalos en la maleta. Hay que poner un límite. Si viajas con frecuencia puedes escoger distintas personas para obsequiar según el viaje.
2. El souvenir no es un presente de cumpleaños
Cuando compramos un souvenir compramos un objeto representativo de nuestro viaje o el destino que visitamos. Por eso, jamás compro algo únicamente porque "creo que a mi amiga le va a quedar genial". Prefiero algo que le llame la atención y no necesariamente de su color favorito.
3. Evita los regalos individuales
Algo que he aprendido con el tiempo es que se pueden hacer regalos conjuntos. En vez de llevar presentes a mi padre, mi madre y mis hermanas, puedo llevar algo que disfruten todos, un dulce por ejemplo. La comida es ideal para este tipo de presentes. Puedes incluso llevar varios ingredientes y hacer una gran comilona a la vuelta, para ofrecerle a tus seres queridos una cena exótica.
4. No compres en tiendas de regalos
Las tiendas de regalo suelen tener un buen surtido de cosas típicas, pero muchas no representan nada original. Aprende a darte cuenta a simple vista si puedes sacar algo bueno de todo el stock de muñecos y adornos. Quizás sólo consigas lo que tus amigos están esperando que lleves y esa no es la idea ¿No? La idea es sorprender con algo diferente y novedoso...
5. Dile no a la típica camiseta del destino
Me tomo dos segundos para manifestarme en contra de esas odiosas camisetas blancas con la foto de un lugar y el nombre debajo. He visto muy pocas con diseños originales. El resto terminan sirviendo de ropa para dormir. Si tú no te la pondrías... no la obsequies.
6. Comidas y bebidas... un placer que se agradece
Este es quizás mi punto preferido porque he descubierto que la gente es en general muy amante de la gastronomía y siempre está dispuesta a probar sabores nuevos. Hay muchas cosas que puedes llevar para que tus amigos y familiares degusten. Debe ser preferentemente comida enlatada o empaquetada. Nada de alimentos frescos pues podrían darte problemas en la aduana, si es que viajas al exterior. Te recomiendo llevar condimentos extraños, comida ya lista, dulces y latas de refrescos o botellas.
7. Escapa de los adornos
Aún no entiendo la gente que va de viaje y trae cientos de adornitos... Ahí va de nuevo la Torre Eiffel en miniatura, la Estatua de la Libertad, las Pirámides de Egipto. ¿Se preguntan alguna vez dónde se supone que guardemos esos obsequios? Personalmente tengo una caja repleta de adornos y miniaturas que no sé dónde poner. Además de que muy pocas personas son amantes de estos adornos, son frágiles y se pueden romper en la maleta.
8. Objetos regionales únicos
Con objetos regionales no me refiero a máscaras, cuadros ni nada decorativo pues volveríamos
a lo mismo del punto anterior: son cosas con la única función de decorar y si no estamos seguros que al otro le vaya a gustar quedará archivado... Un objeto regional puede ser algo útil, como una manta, utensillos de cocina, carteras o mochilas, cajas para guardar cosas... En fin, objetos con alguna utilidad, incluyendo música y libros.
9. Cosas exóticas de almacenes
¡Ay, los recorridos por los almacenes! Son una de las partes preferidas de mis viajes al exterior...
En estos supermercados puedes encontrar cosas realmente originales, únicas, exóticas y a bajo precio. Además de que suelen ser objetos de uso cotidiano. Lleva shampoo de fragancias extrañas para tus amigas, cremas, colonias, incluso dentífricos... Será un obsequio económico y muy original que no podrán conseguir en otro sitio. Dentro del supermercado puedes aprovechar para llevar alimentos y bebidas.
10. Los permitidos que nos sacan de apuros
Hay souvenirs que no son muy originales pero que nos pueden sacar de un apuro en el momento que no sepamos qué más llevar. Pueden ser cosas típicas del lugar, pero con un cierto estándar de calidad y "gusto". Entre estas cosas suelo escoger almanaques con fotografías del destino o motivos autóctonos y textiles regionales, preferentemente en colores lisos (pueden ser bufandas, pulóveres, mantas, bolsos de mano...). Lleva un disco con música típica del lugar, bijouterie para las damas de la familia y artesanías para las abuelas.
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